Después de entregar su mejor temporada al frente de la Universidad Estatal de California del Este de la Bahía (CSUEB), AJ Gallardo busca continuar con su éxito en el deporte del béisbol de las grandes ligas.

El jugador de 22 años de edad, lanzador zurdo de Ventura, California, de padres mexico-americanos y cuyo verdadero nombre es Alejandro Jr., es un mexicano-americano que nació y se crió en la zona Este de Los Ángeles.

Al concluir su último año como lanzador de los Pioneros, Gallardo terminó la temporada liderando al equipo en victorias con un récord de la liga 5-1 y un registro general de 6-1 con una efectividad de 2.51, en ​​el transcurso de nueve aperturas en juegos de la liga.

El lanzador sólo permitió un cuadrangular durante toda la temporada y lanzó para tres juegos completos en contra de la Universidad de California en San Diego, CSU Estanislao y la CSU Monterrey Bay y ocupan el sexto lugar en la conferencia.

Gallardo, quien estará terminando su licenciatura en Kinesiología el próximo trimestre de primavera, fue reconocido por la Asociación Atlética Colegial de California (CCAA) por su éxito en el montículo esta temporada recibiendo dos premios importantes.

Gallardo fue nombrado en el equipo de béisbol de 2012 All-CCCAA en segundo lugar el 9 de mayo y también fue nombrado en el 2012 la NCAA estadounidense Asociación de Entrenadores de Béisbol (ABCA) / Rawlings Baseball All-West Region de la División II el Segundo Equipo el 22 de mayo.

“Estoy feliz de que los otros entrenadores y los otros equipos me vieron como un buen oponente y me eligieron con el nombramiento de [NCAA Baseball de América Asociación de Entrenadores] y estoy muy contento de que les mostré lo que tengo y cómo puedo competir en este nivel”, expresó Gallardo.

“Eso me da seguridad de que estoy haciendo lo correcto, porque que yo dudaba acerca de jugar sólo para lanzar. Yo estaba listo para batear. No estaba muy seguro de cómo en lanzar iba a funcionar. Lo que pasa con el pitcher es que si pierdes, no serás capaz de arreglarlo hasta que lo intentes otra vez y eso siempre va a estar en tu mente”.

Gallardo fue llevado a los Pioneros para ayudar a la rotación de lanzadores del equipo en 2010 como junior. Mientras jugaba para el Colegio de Ventura en su primer año y segundo año, Gallardo fue un jardinero derecho, lanzando un promedio de 25 entradas por temporada.

Ahora al terminar su segunda temporada y final con los Pioneros, Gallardo expresó su satisfacción con las cosas que se dieron con los Pioneros, y reconoce al nuevo cuerpo técnico por su mejora como jugador esta temporada.

“Su competitividad se hizo presente todos los días. Una vez que paso la barrera mental por la cual paso en el otoño porque tenía algunos problemas en el brazo, llegó al punto en el que estaba sano y confiado en sí mismo cada vez que se subió al montículo”, expresó el entrenador de los Pioneros, Jon Norfolk.

“Tenía este ataque mental que cada vez que la pelota iba a liberar su mano, él estaba a punto de atacar en el terreno de juego y explotar a través del plato. Creo que era más de su confianza que lo llevó a donde está hoy, tener la oportunidad de ser reclutado y ser All-West equipo de la segunda región y todos sus honores y reconocimientos, se lo merece”.

En la actualidad, Gallardo tiene la oportunidad de ser reclutado en las Grandes Ligas ya que varios equipos de las grandes ligas lo han observado.

La semana pasada, el zurdo lanzó una sesión de bullpen de los Gigantes de San Francisco, Astros de Houston, Cardenales de San Luis y los Padres de San Diego. El se dará cuenta pronto si su carrera en el béisbol podría continuar en el nivel de Grandes Ligas, ya que el día del reclutamiento de MLB se llevará a cabo en junio 4-6.

“Yo voy a estar jugando al béisbol el tiempo que pueda”, dijo Gallardo.

“El proyecto se acerca y espero tener la suerte de ser reclutado, pero si no lo hago, voy a mirar en algunas ligas independientes y los equipos independientes que aún pagan, no mucho pero sigue siendo un lugar para jugar. Pero voy a tratar de seguir jugando béisbol mientras pueda”.

Gallardo ha estado jugando béisbol desde los cuatro años. Su equipo favorito de Grandes Ligas son los Dodgers de Los Ángeles y su jugador favorito es Ken Griffey Jr.

Tanto dentro como fuera del campo, Gallardo ha sido descrito por sus entrenadores y compañeros como un joven con buen carácter, es muy relajado y con un talento natural para aliviar la tensión durante los partidos.

“Ajs es un verdadero placer estar cerca de él. Tan pronto como lo conocí el año pasado, los dos llegamos transferidos de nuestros colegios universitarios, y el causo un buen efecto en mí”, dijo su compañero de equipo y compañero de habitación, Xavier De La Cruz, lanzador relevista de los Pioneros.

“Es un tremendo lanzador, un muy buen competidor en el montículo. Fuera del béisbol, es un buen amigo. Él es amoroso, cariñoso, que va a cuidar de ti al igual que cualquier buen amigo lo haría. El nos trata como su familia. Conocí a su familia y ellos cuidan de ti también. Nunca me había conocido y sin embargo me llamaban mijo, la forma hispana”.

Aunque Gallardo ha concluido su carrera universitaria con los Pioneros de esta temporada, dice que va a tomar con él las muchas experiencias valiosas que ha aprendido en su tiempo aquí, tomando con él a las cosas más grandes y mejores.

“Definitivamente voy a llevar conmigo las relaciones que he construido con mis compañeros de equipo. Conocí un montón de gente buena, un montón de gente estupenda en realidad. He adquirido una ética de trabajo que se me va a enfocar a trabajar duro en el futuro”, expresó Gallardo.

“La universidad fue muy divertida. Todo el mundo dice que una vez que salen de la universidad, quieren volver y eso es probablemente lo que va a ser para mí. Me encanta jugar aquí y jugar al béisbol en general”.