El noviembre pasado, decidí añadirme a la tradición familiar de hacerme un tatuaje de los Oakland Raiders. Y debo decir, a pesar de todos los tatuajes de raiders que tienen mis familiares, el mio es unico. En vez del asaltante tradicional con las dos espadas cruzadas arriba, lo reemplace con una calavera de pirata con dos espadas cruzadas por debajo. Delineando el raider está la famosa cita del anterior dueño Al Davis “Compromiso a la excelencia”.

El amor que mi familia le tiene a los raiders es literalmente permanente. Llevamos el símbolo de los raiders a cualquier lugar que vamos, en diferentes formas y tamaños. Nos da una sensación de autoridad al equipo y la ciudad de Oakland. Los tatuajes de mi familia son permanente sin embargo la base del equipo en Oakland no.

Con un voto arrollador de 31-1, dueños de la NFL decidieron el mes pasado que la franquicia de los Raiders oficialmente se mudarian a Las Vegas. Es triste decir que los Raiders ya no serán el símbolo de Oakland.

“La oportunidad de construir un estadio de primera clase en la capital del entretenimiento del mundo es una oportunidad que nos dará la habilidad de alcanzar la grandeza”.  Mark Davis, el dueño principal de la franquicia de los Raiders dijo en una conferencia de prensa el 27 de marzo.

¿Pero dónde deja esto la cultura y unidad de Oakland?

Siempre hemos sido fanáticos leales, devotos y resistentes. A pesar de los intercambios tontos, pésima selección de prospectos y las malas decisiones, la nación de los Raiders ha estado presente y orgullosos de su equipo.

El equipo ha hecho gran progreso esta última temporada. Tuvieron un récord victorioso por primera vez desde el 2002 y terminaron la temporada 12-4. Los Raiders estaban de regreso a su tiempo de gloria con nuevo talento y joven. Justo cuando comenzábamos a triunfar la NFL nos lo quitó todos y es muy lamentable y decepcionante.

Los Raiders son tan gran parte de nuestra identidad como lo es la ropa que portamos, la forma en que hablamos y hasta la forma en que nos presentamos. El inconfundible color negro mantiene un valor y significado para nuestra familia, nuestra ciudad y su historia. Todo esto a la vez puede parecer irrelevante porque los Raiders ya no representarán a Oakland.

Mi familia y yo hemos sido y siempre seremos grandes creyentes del mantra “Compromiso a la excelencia”. Vivimos por ello.  We stand by it.

Nos esforzamos por grandeza con todo lo que hacemos. Los Raiders nos comprobaron lo que en realidad es la perseverancia empezando con la escuela, al trabajo y la familia. Aunque el equipo sigue aquí por el momento, pareciera que ya se hubiesen ido. Como si un pedacito del reino y la cultura fuera arrancado de los ciudadanos.

Para algunos, los Raiders solo son un equipo de fútbol americano pero para mi y mi familia los Oakland Raiders representan mucho más. Representan la lucha contra la adversidad. Nuestros tatuajes son un recordatorio constante de quien somos y de lo que significa ser un Raider. Para mi especialmente, el equipo conjura la adversidad que enfrentan las personas de color aquí en la área de la bahía. Desde el acoso policial y violencia a la pobreza y el desempleo, los Raiders imponen el símbolo de enfrentarse y luchar el poder.

¿Que le queda a la ciudad sin esa luz de esperanza que son los Raiders?

Pero como un fanático real, apoyaremos al equipo aunque esté en Las Vegas por lo más difícil que parezca. Estaremos del lado de nuestro equipo y haremos mucho ruido. Durante esta última temporada en Oakland y más allá, animaremos y estaremos a un lado de los Raiders.

Quien sabe, tal vez sorprendan al mundo y logren otra victoria en el Gran Tazón. Todo parece posible con agente libre nativo del área running back Marshawn Lynch apareciendo últimamente alrededor de las prácticas de los Raiders.

Tal vez aún haya esperanzas para los Oakland Raiders.

Mi tatuaje de los Oakland Raiders tal vez pierda color, mi equipo se puede descarriar pero mi amor por los Raiders permanecerá por siempre.