Se autocensuran y se apresuran a cubrirse sus rostros, temerosos de revelar cualquier información personal que pueda enviarlos de vuelta a sus países de origen, un lugar que dicen es desenfrenado con el sufrimiento y la desesperación.

Ellos se confunden cuando usted quiere saber sobre sus vidas y de lo que son. “¿De que sirve hablar si no cambia nada?”, dijo un hombre que no quiso ser identificado.

Lo único que pueden hacer es esperar, ellos dicen, con seis horas convirtiéndose fácilmente en 12, pacientes a través de la lluvia, el calor y el frío con la esperanza de suerte.

En un viernes por la mañana helada y triste fuera de la tienda Home Depot en Hayward. 15 hombres se reunieron con galletas y botellas de agua, diciendo a sí mismos que esta ocasión será la suerte; el día de hoy será el día.

La mayoría de ellos son de México, con uno o dos de Centroamérica, muchos de los que dejaron su país más de 10 años.

Las horas pasan lentamente para estos hombres, quien dicen que a pesar de que nunca ha sido una profesión lucrativa, las posibilidades de trabajo en la actualidad han disminuido.

“Hemos encontrado gente buena en este país, y nos hemos encontrado con gente que abusa de nosotros y no nos han pagado, nos han maltratado”, dijo el hombre anónimo. “Pero a veces he conversado con gente buena en este país. Pues, darle las gracias a la gente buena que nos da el trabajo aquí, es por ellos que siento que de veras estoy aquí honestamente”.

Persiguiendo el “Sueño Americano”, que con cada año disminuye más, creciente números de hombres hispanos se reúnen en las esquinas y frente de las tiendas como Home Depot.

Con la economía, el empleo se ha reducido, pero el desempleo ha aumentado.

Aunque el problema del desempleo han afectado a todos los grupos demográficos raciales, investigación muestra que los hispanos han sido los más afectados.

De acuerdo con los Estados Unidos, La Oficina de Estadísticas Laborales, en el 2009, la tasa de desempleo de los hispanos nacidos en el extranjero fue del 70,8 por ciento.

Para el año 2010, los hispanos conformaron el 16,3 por ciento de la población de 308.745.538 de los Estados Unidos.

Datos del Censo 2010 de los EE.UU. cita que el 40,7 por ciento de la población total de 144.186 en Hayward son hispanos. Desde el año 2000, ha habido un aumento de 22,7 por ciento.

Los analistas dicen que la profesión de “jornalero” se está volviendo más común en las principales ciudades urbanas del país.

Julio Loyola, Presidente del consejo Centro Legal La Raza en San Francisco, una organización legal basada en la comunidad, “dedicada a capacitar a las comunidades latinas e inmigrantes y de bajos ingresos”, dice que los programas como el Programa del Día del Trabajo, cuyo objetivo es aumentar las oportunidades económicas y de empleo para los hispanos, ayudan a eliminar el estigma detrás de los inmigrantes.

“Los trabajadores que más sufren”, dijo Loyola. “Venimos aquí a causa del abuso económico en nuestros propios países y tratamos de encontrar un lugar donde podamos sobrevivir. No estamos robando a nadie. En general, [los latinos] son los que hacen los trabajos que nadie más quiere hacer, al igual que con las labores agrícolas. Tenemos que pensar quien de verdad nos roba. Es un círculo vicioso en el que los jornaleros y los latinos nos culpan de la situación económica, pero la gente es ignorante en estos temas”.

Francisco Pérez, de 63 años, nativo de Nicaragua, que ha estado en los Estados Unidos por más de 30 años, dice que aunque él es un ciudadano, las oportunidades de empleo no son como lo que solía ser, y como resultado se despierta todas las mañanas al amanecer para probar sus posibilidades, junto con todos los demás.

“No es posible, no es posible vivir como antes”, dijo Pérez. “Pero así es como es, y aprendes a cambiar para sobrevivir.”

Hay signos de dolor en sus ojos. Sus manos desgastadas, su ropa sucia y rota.

Pero cuando mencionan a sus familias, la luz reflejado en sus ojos, que en tiempos de sufrimiento y desesperación se escapa, vuelve rápidamente a medida que dicen que sus ganancias van a ayudar a sus familias de vuelta a la casa.

Humberto Dector, de 28 años, salió de México hace nueve años para aliviar la reciente pérdida de trabajo de sus padres, que trabajaban como agrícolas en su pueblo rural.

“Llegué, pues, a mirar para el futuro”, dijo Dector, mirando hacia abajo en sus manos, observando cuidadosamente sus líneas. “Pero el futuro esta terminado”.

Dice que su sueño es de convertirse en un pronto en residente, y, finalmente, en un ciudadano.

Dector, al igual que muchos jornaleros, dicen que es un lugar común para trabajar durante 10-12 horas al día y luego el pago se reduce. Algunos dicen que por lo general no ganan más de seis dólares la hora.

“Vine a este país hace 20 años. He pagado más de $ 3.000 para llegar hasta aquí, e arriesgado la vida cruzando la frontera y deje a dos hijas y una esposa. Llámame ilegal, digo que soy un ser humano desesperado por un sueño”, dijo Raúl, quien se negó a dar su apellido. “Es peor en México, no es fácil aquí, y algunos días no comemos. Pero, bueno, es mejor que no comer nada en absoluto”.

Raúl dice que los ingresos de promedio, alrededor de $600 a la semana, envía unos 200 dolares al mes y una comparte un apartamento en Oakland con 3 otros jornaleros.

La ubicación de Hayward es especialmente interesante, ya que todos menos uno de los hombres, vive en Oakland, ya que dicen que hay demasiada competencia en el Home Depot en Oakland y la ubicación de Hayward ha sido en general más tolerante.

Stephen Holmes, portavoz de Home Depot dijo al periódico The Pioneer no es un problema de toda la empresa, más bien uno que afecta a un pequeño porcentaje de sus tiendas, agregó que la compañía mantiene una política de no captación en sus tiendas.

Holmes continúa diciendo, “Este es un tema complejo que requiere la participación de la comunidad de muchos grupos afectados, incluyendo las ciudades, la aplicación de la ley, las empresas locales, residentes y otras partes interesadas de la comunidad”.

Loyola dice que la complejidad de la cuestión no está en licitación, y no en la forma de un rostro cambiando en los Estados Unidos poco a poco va introduciéndose en la pobreza absoluta.

Un hombre dice que sufren acoso verbal por parte de los conductores en la calle de la Hesperian Boulevard, a diario, que los califican de “flojos” y los “sucios ilegales”, pero dice que no le afecta tanto como solía hacerlo, si lo hiciera no sería el “hombre fuerte y decidido que yo soy, como mi pueblo”.

“Nos tienen limitados. No podemos salir a buscar trabajo legalmente. Si pudiéramos salir a buscar trabajo legalmente, no importaría que estuviéramos limpiando mesas, barriendo las calles, lo que fuera, pero no lo podemos hacer”.

Todos los hombres dicen que continuarán en busca de trabajo, independientemente de cómo la gente los ve o cómo podrían ser infructuosos.

“No se siente bien, pero no estamos aquí porque queremos estar ahí, es porque hemos llegado a encontrar trabajo”. Dector se echa a reír: “La gente no entiende la vida es más difícil para nosotros, pero creemos en el país de los sueños. Realmente no sé por qué es tan difícil, pero es él, así que lo mejor de mí. Mi familia me necesita”.

Un hombre en particular, que al principio evito cualquier pregunta, se levantó de su lugar sentado, quitó su gorra y sacó una foto de su cartera.

“Esta es mi hija cuando ella tenía cinco años. Fue la última vez que la vi”, el dijo. “Ahora ella tiene 15 años. Me escribe todas las semanas y me dice que me extraña. Me hecho a llorar cada vez. ¿La gente no saben que tenemos emociones como cualquier otra persona? No somos gente vaga, somos como la gente en todo el mundo. ¿Por qué no pueden entender eso”?