Un gatito de dos libras llamado “Pitufo” fue llevado a la Fundación Nueve Vidas, un refugio de animales en Redwood City. Su pelaje negro se tiñó de púrpura, y estaba cubierto con al menos veinte “heridas de roedores,” según el Dr. Rudiger Monica, fundador y veterinario en la fundación.

El 28 de diciembre de 2015, Rudiger determinó que el gato probablemente había sido un juguete para algún perro.

Después de encontrar antiguas cicatrices mayores durante la cirugía, sin embargo, el FBI dio un paso importante hacia el seguimiento de las tendencias de la crueldad de los animales como éste cuando reclasificaron la crueldad de animales como un delito más grave en el sistema nacional a base de incidentes, una base de datos federal que registra la información sobre delitos conocidos por la policía.

En enero, el FBI comenzó a recopilar datos de más de 18,000 estaciones de policía locales en todo el país. La base de datos ahora incluye negligencia, abuso intencional y tortura, el abuso organizado y el abuso sexual de animales. La estadísticas estarán disponibles al público en 2017 y revelarán la edad, el sexo y el origen étnico del delincuente, y muestra las tendencias en los casos de abuso, como lugares de crimen y las armas utilizadas.

Casos como el de “Pitufo” ahora se registran y se siguen a nivel federal. Como resultado, la aplicación de la ley será, en teoría, capaz de entender mejor dónde delitos como éste ocurren frecuentemente y cuales son los delincuentes más comunes, según Mary Lou Randour, asesor experimentado de programas de crueldad hacia animales con formación en el Instituto de Bienestar Animal en Washington DC.

“El primer paso es reconocer que el crimen está ocurriendo,” dijo Randour. “La gente puede movilizarse para que los animales reciban una mayor protección.”

Según la nueva clasificación, la crueldad animal ahora se considera un delito de grupo A y un “crimen contra la sociedad.” Ofensas del grupo A son delitos basados en incidentes graves, como el incendio provocado, asalto y asesinato. Según el FBI, un “crimen contra la sociedad” es el que “desafía los valores en poder de la sociedad en su conjunto, en lugar de las personas o la propiedad.”

Anteriormente, el abuso animal fue clasificado en el grupo B, que incluye delitos como violaciones de toque de queda. Randour describió esta clasificación como “un basurero,” donde rara vez se analizan los casos.

Randour dijo que la base de datos será utilizada mas frecuentemente entre las fuerzas del orden, los activistas de derechos de animales y los refugios que entre los ciudadanos medios. Explicó que el propósito de la base de datos es rastrear incidentes en lugar de individuos por lo que las identidades de los delincuentes no estarán disponibles al público.

“Definitivamente es un progreso para los animales,” dijo Randour. “Es un progreso para todos. Esto va a proteger a los animales y a los seres humanos.”

Durante más de una década, Randour trabajó con John Thompson, director ejecutivo adjunto de la Asociación Nacional del Sheriff, para demostrar que el vínculo entre la crueldad hacia los animales y los crímenes contra los humanos eran los suficientemente fuerte como para exigir un mejor sistema de seguimiento.

Según Randour, los niños que cometen actos de crueldad hacia los animales son más propensos a ser antisociales y cometer actos de violencia en el futuro. Los casos de abuso en animales también puede ser un indicador de que otros crímenes están ocurriendo simultáneamente, tales como el abuso de menores.

Más de 400 gatos residen actualmente en Nueve Vidas, y Rudiger estima que unas pocas docenas tienen historia de abuso.

Aproximadamente 4-6 veces al año Rudiger ve animales gravemente abandonados. Las peleas de pitbull son las más comunes en el área de la Bahía, de acuerdo a Rudiger.

“Una vez cada dos meses tenemos un animal que ha sido golpeado, tiroteado o abandonado,” dijo Rudiger. “Cada gato aquí tiene una historia.”