St. Rose Hospital en Hayward necesitará $6 millones para mantener sus puertas abiertas hasta el final del 2012, según al gerente general interino Makoto “Mak” Nakayama en una reunión en Hayward City Hall este viernes pasado. Esto se suma a los $12.25 millones que ya han planteado en los últimos ocho meses para el mismo propósito.

La mitad de ese dinero – $3 millones – tendrá que ser acumuladas a finales de septiembre, y la otra mitad a finales del 2012 si St. Rose seguira ofreciendo sus servicios.

Las observaciones de Nakayama se produjeron en el foro de St. Rose, organizada por el distrito supervisor del Condado de Alameda Richard Valle, diseñado para facilitar un espacio para subsanar las deficiencias crónicas del hospital de presupuesto y para ayudar a planear para el futuro del hospital.

St. Rose es una organización privada, sin fines de lucro en Hayward, que ofrece numerosos tipos de atención para muchos de los residentes más pobres del condado, incluyendo urgencias, cardiología, diagnóstico y servicios para las mujeres. El año pasado, el hospital tuvo casi 35,000 visitas a la sala de emergencia, el 30 por ciento no tenían seguro. Debido a que la mayoría de sus pacientes tienen seguro insuficiente, si es que tienen, St. Rose es considerado como un “hospital desproporcionada”.

“Gran parte del sistema de salud en el Condado de Alameda cuenta con que los hospitales sigan su función”, manifesto Alex Briscoe, Director de la Agencia de Servicios de Cuidado del Condado de Alameda.

“Una de las funciones de St. Rose es ver a un montón de gente quienes no pueden pagar, para que los sistemas de otros hospitales puedan ver a la gente que pueden permitirse y pueden ver a las personas que pagan”.

Nakayama dijo que los problemas financieros de St. Rose se reducen a un hecho fundamental: el hospital históricamente se le paga menos por paciente tanto del gobierno y las aseguradoras privadas de la mayoría de los otros hospitales de la zona.

Alrededor de 80 por ciento de pacientes de St. Rose dependen de Medicare y Medi-Cal para cubrir los costos de su atención médica, pero el gobierno reembolsa a los hospitales para esos pacientes en sólo una fracción del costo real. Además, el hospital recibe menos dinero reembolsado de las aseguradoras privadas para el 12 por ciento de los pacientes con seguro privado, aseguro Nakayama.

“El mayor problema es que el pago al hospital es realmente inadecuado”, dijo Nakayama. “Lo que está sucediendo ahora mismo en St. Rose es que entre el 11 y el 15 por ciento de los pacientes que acuden al hospital no tienen seguro médico […] pero sólo recibimos un 2 o 3 por ciento de los ingresos que está disponible para atender a los pacientes”.

El hecho de que el hospital St. Rose recibe menos dinero para la mayoría de los pacientes se ve agravado por el hecho de que Hayward tiene el mayor porcentaje de residentes sin seguro médico en el Condado de Alameda, según Briscoe. También, es significativo el aumento del costo de la atención médica, que ha aumentado en cinco veces la tasa promedio de los salarios y se ha duplicado en la última década.

Nakayama declaro que la administración del hospital ha estado trabajando diligentemente para colectar dinero que se adeuda por el gobierno y las aseguradoras, cual ha sido un problema histórico para St. Rose. Nakayama afirmo que los esfuerzos han aumentado las colecciones por 10 por ciento, lo que equivale a $382 por paciente por día.

Muchos asistentes hablaron sobre las posibles consecuencias negativas que podrían emanar a través del condado si St. Rose se cierra, lo que podría obligar a los pacientes a buscar atención en otra parte, abrumando a los otros hospitales públicos en la zona.

El temor de que Hayward se podría dejar sin hospitales para atender a sus residentes podrá convertirse en una realidad si la situación financiera de St. Rose no mejora antes de 2014, cuando Kaiser Permanente Medical Center cerrará su hospital en Hayward y se mudara a San Leandro.

Debra Lambert, Directora de Asuntos Públicos de Kaiser Permanente, se dirigió a estos temores destacando que Kaiser Hayward todavía tendrá algunos servicios ambulatorios, pero ya no se le permitirá seguir su sala de emergencia debido a las regulaciones sísmicas de California.

Lambert también se refirió a la solicitud pendiente de $3.5 millones de ayuda financiera de Kaiser para ayudar a mantener a St. Rose abierta, pero declaró que la gran cadena de hospitales quiere ver un plan sólido de viabilidad a largo plazo antes de que más fondos sean aportados.

“Hemos sido parte de Hayward por 50 años y St. Rose es nuestro socio, estan dentro de una corta distancia, los vemos todos los días”, dijo Lambert. “Sólo sé que estamos considerando la solicitud financiera”.

Briscoe dijo que el plan de viabilidad a largo plazo de St. Rose gira en torno a la búsqueda de un socio para ayudar a administrar el hospital, también menciono que actualmente están hablando con un proveedor privado y el Alameda County Health Center como un proveedor de público posible.

“St. Rose es una joya y tiene que ser preservado”, dijo Kathy Streeter, presidente del St. Rose Mesa Directiva. “Es una parte importante de esta comunidad y lo ha sido durante 50 años”.