Decir ‘nacido para jugar al béisbol’ es una cosa. Pero vivirlo es otra. Rudy Navarro, Jr., un estudiante de tercer año de 21 años de edad en el equipo de béisbol de la Universidad Estatal de California en la Bahía del Este viviendo esta realidad.

Navarro, originario de Corcoran, es un jugador de utilidad: él juega múltiples posiciones en el campo de béisbol, que es común en los equipos de universidad que no tienen jugadores que dominan en una posición.

Durante sólo dos años jugando para el Este de la Bahía, Navarro se ha hecho de notar por sí mismo. Ha comenzado todos los partidos durante esta temporada y movido hacia arriba en la mayoría de las estadísticas ofensivas, llevando al equipo con un promedio de bateo de .419, 78 golpeos, 16 dobles, 42 carreras y 38 carreras impulsadas. A menudo se encuentra golpeando la pelota en el campo de los Pioneros fuera de la práctica regular.

A través de su liderazgo, los pioneros se recuperaron al final de la octava entrada para ganar su primer campeonato de la Asociación Colegial de Atletismo de California en la División del Norte el 8 de mayo, cuando vencieron a los Nutrias de la bahía de Monterey 5-2 en el juego de la temporada final.

Navarro golpeo 3-3, lo que le alcanzó el título de bateo mas alto en la conferencia, con un promedio de .419.

Navarro es un atleta único en su generación, un reproductor de auto-proclamado “puro y duro” que se metió en el béisbol a través de su padre, que jugó en el instituto. “Tan pronto como salí del vientre, me dio un bate, guante y una pelota de béisbol en una pequeña foto de cuando era bebé y desde entonces ha sido béisbol”, dijo Navarro.

Se unió a su primer equipo tee-ball béisbol organizado a sus cinco años y ha jugado en equipos organizados cada año desde entonces. Dieciséis años más tarde, en su último año en la universidad, jugó sus últimos cuatro juegos en el campo de los Pioneros. «Me gusta divertirme,” dijo Navarro. «Cuando estás en un equipo de béisbol es un juego de diversión.»

Su amor por el juego se puede ver en el campo, con su ajetreo, la arena y la energía. Él nunca abandona.

Persigue bolas bien a dentro del territorio de falta, sabiendo que no hay un camino claro a la pelota, tratando de eliminar al bateador.

El promedio de bateo de Navarro habla de la cantidad de trabajo que ha puesto en su apogeo. Él atribuye su éxito al bate, siendo el único bate con el que juega, lo que le ha permitido fortalecer su seguimiento de la pelota con el brazo.

Su cuadrangular solitario en esta temporada fue contra la Universidad Estatal de San Marcos el mes pasado. La carrera no era a por el bateo, sino a través de su velocidad. Al tiempo que bateó el balón desde la línea, empezó a correr esquivando al base, permitiendo que Navarro alcanzara un jonrón dentro del parque.

Todo su trabajo duro esta temporada ha dado sus frutos. Ha llevado a los pioneros a su primera carrera hacia el torneo de la CCAA de postemporada por primera vez desde que el Este de la Bahía se unió a la conferencia en 2010. El 10 de mayo, Navarro fue nombrado jugador colegiado mas valioso de la asociación de atletismo en California y es el primer jugador en cualquier deporte Pionero en ganar este premio.

Bryan Mason, un joven de tercer año ha estado en el equipo durante cuatro años y ha experimentado lo que él describe como una temporada de montaña rusa. Antes de que comenzara la temporada, los pioneros no se proyectaron para terminar en primer lugar o incluso hacerse paso al torneo de la CCAA. Han hecho esto y más gracias a la ayuda de Navarro. “Encaja muy bien con nuestro sistema. Es un jugador a lo grande, con claridad en sus números que indican su alto índice de bateos, y también su juego en la base,” dijo Mason. “Rudy es esa persona con la que siempre podemos contar en situaciones de necesidad.”

Mason describe a Rudy como un jugador ambicioso, siempre obtiene lo que quiere y trae al equipo junto con él durante el viaje. La temporada de jugador mas valioso de Rudy ha sido el viaje de su vida para estos reproductores Pioneros que no se esperaban entrar a las finales. “Es un honor jugar con él”, dice Mason.

Los pioneros se encuentran ahora en su ruta hacia la ronda regional del oeste de la División NCAA II el 19 de mayo, donde se medirán contra el número siete del ranking nacional Bautista de California. Rudy Navarro ha sido uno de los jugadores más impactantes dentro y fuera del campo. En su hurra final, que ha hecho todo lo posible por hacer de la Bahía del Este un equipo de béisbol competitivo.

“Me encantan mis compañeros”, dijo Navarro. “Estoy con ellos todo el tiempo, en el campo, fuera del campo. Juego para mi equipo y me encanta jugar con mis compañeros de equipo. Tan solo me traen alegrías.”