Recientemente, para la ciudad de Oakland, y el alcalde Libby Schaaf, ha sido una prioridad agregar más oficiales al departamento de policías.

Por segundo año consecutivo, el Departamento de Policía de Oakland (OPD) celebró la graduación de 35 nuevos oficiales el 30 de octubre. En 2010, OPD despidió a un poco más de 600 oficiales y no habían añadido oficiales desde 2009. Sin embargo, por segundo año consecutivo, el departamento ha añadido nuevos oficiales con la esperanza de alcanzar una meta de 900 para el año de 2017, de acuerdo a Schaaf.

La clase que se graduó recientemente, aumentó el número total de oficiales de OPD a 735 y está siendo alabado por sus tácticas innovadoras para crear confianza entre los ciudadanos y la policía. Algunas técnicas para crear una mayor transparencia en el departamento son la extensión a la comunidad, fiestas de barrio, el embellecimiento de los barrios, y el reclutamiento por parte de Oakland. Schaaf ha puesto su mayor énfasis en convertir a más residentes de Oakland en oficiales.

La clase que se graduó este año cuenta con ocho residentes de Oakland, muchos de los cuales fueron criados en la ciudad. Además de ellos, también habrá varios agentes nuevos que traerá diversidad a OPD, reflejando la comunidad. Algunos de los recién graduados son bilingües en idiomas como español, cantonés, hindi, khmu, árabe, punjabi y vietnamita.

El jefe de la Policía de Oakland, Sean Whent, explicó que el departamento ha aumentado los esfuerzos para crear un personal de policía más diverso y la clase que se graduó recientemente refleja el impulso a la diversidad. De los 35 graduados, 10 son latinos, nueve son blancos, seis son de Asia, cinco son afroamericanos y uno es filipino.

Los departamentos de policía delpaís han sido puestos debajo de un microscopio recientemente a raíz de los oficiales involucrados en tiroteos y muertes de ciudadanos. Sin embargo, Whent no teme al enfoque agregado en su departamento.

“OPD en 2015 no teme al escrutinio,” dijo Whent en la graduación. “Estamos orgullosos de la manera en que actuamos como policías.”

El nuevo oficial, Alexis Mejia, es uno de los ocho residentes de Oakland de la clase que se graduó y él también se crió en la ciudad en la que patrulla. Mejia dijo que mientras crecía en Oakland, todas sus experiencias con OPD fueron positivas y que vendrían a la escuela o a los apartamentos para interactuar con la gente.

“Sé de primera mano el poder que tiene un buen oficial en la comunidad y me aseguraré de tener el mismo efecto en otros, especialmente en los jóvenes, así como esos oficiales hicieron con migo,” dijo Mejia en la graduación.

Una de las técnicas que OPD está usando para reducir el hueco entre el departamento y los ciudadanos es la participación de la comunidad, pudiendo ser observada en el este de Oakland durante el sábado. Una fiesta en la calle en la Avenida 71 y la calle Hamilton celebró la renovación del barrio y le dio a los residentes de Oakland la oportunidad de interactuar con los miembros de OPD, la patrulla de carreteras de California, el departamento de bomberos de Oakland y el alcalde Schaaf, quienes hicieron una aparición.

“Eventos como este son importantes porque la gente en la comunidad necesita saber quiénes somos y que estamos aquí para proporcionar seguridad,” dijo el oficial de OPD Erin Mausz. “La confianza entre la comunidad y los oficiales es crucial. Esta es una gran forma de hacerlo.”

El evento contó con pavo, comida, música, videojuegos, información sobre el departamento y mucho más, gratis, para que los ciudadanos participen. Con una nueva clase de la academia en marcha, Schaaf cree que puede cumplir con su objetivo de sumar al menos 65 oficiales antes del 2017.