Comenzando enero 2015, inmigrantes indocumentados en el estado de California podrán manejar con calma y sin temor de ver o oir luces y sirenas en su espejo retrovisor.

Miembro de la asamblea del estado de California Luis Alejo y el gobernador Jerry Brown crearon el proyecto de ley Seguro y Responsable. El proyecto también conocido como Proyecto Asamblea 60, fue firmado en ley por Brown el pasado octubre.

El proyecto cambiará el estatus de los últimos 20 años en los cuales inmigrantes indocumentados no han sido elegibles para obtener permisos ni licencias de conducir. Así forzando a muchos a manejar a su propio riesgo, pedir y obtener transportación a familiares y amigos o usar transportación pública durante el día.

Muy pronto ellos también podrán pasar su vida cotidiana como aquellos que tienen el derecho de manejar. Podrán conducir a su trabajo, aplicar a trabajos que requieren conducir y acompañar a sus hijos a paseos sin tener miedo.

California es el duodécimo estado en los EE.UU en permitir tal cambio, legisladores del estado tienen mucho en que pensar pues más que nunca grupos exigen que se reconozca legalmente la presencia de inmigrantes indocumentados en este país.

Más de 11 millones de inmigrantes indocumentados viven en los EE.UU. y más de 2 millones de ellos  viven en California,  esto  de  acuerdo al Instituto de California de Políticas Públicas.

“Esta ley proveerá seguridad pública para todos los Californianos y ayudara asegurar que personas indocumentadas pasen un examen escrito y de manejo, al igual tendrán que obtener verificación de seguro automovilístico antes de manejar su vehículo en California,” dijo el subdirector de motores y vehículos Jean Shiomoto en una conferencia de prensa. “Nosotros creemos que más conductores estarán seguros en las carreteras de California gracias a AB 60.”

El DMV estima que aproximadamente 1.4 millones de inmigrantes indocumentados podrán aplicar para obtener licencias al ser el programa implementado. En preparación del cambio se empezará a contratar a empleados temporarios, habrá redacción de nuevos reglamentos y se harán proposiciones sobre el nuevo diseño de las licencias. El diseño tendrá que ser aprobado por el departamento de seguridad nacional de los EE.UU. para qué se asegure que esté de acuerdo con la ley federal.

El propuesto diseñó para las nuevas licencias contiene las letras “DP” que indica privilegio de manejo al opuesto de “DL” conocido como licencia de conducir, esto de acuerdo al DMV. La ley prohíbe cualquier tipo de discriminación a aquellos en posesión de las nuevas licencias. Desde Enero de 1994 se comenzó a requerir seguro social al aplicar por una licencia, antes de esa fecha nunca fue requerido.

Como consecuencia de la ley de 1994, muchos inmigrantes indocumentados recurrieron a conducir ilegalmente. “La policía me ha parado tres veces en los últimos 20 años y una de esas veces fue por parecer sospechosa,” dijo Guillermina Lopez. “A afectado a mi y a mis hijos tremendamente, no sólo por el miedo de ser descubiertos si no también porque la grúa se a llevado nuestro carro, dejándonos sin nada y sintiéndonos avergonzados” añadió.

Lopez, de 40 años en una inmigrante indocumentada la cual a vivido en California más de 28 años. Ha vivido su estadía con miedo, miedo que se descubra que no tiene licencia.

El ser detenido por no tener licencia afecta a gente económicamente. Una infracción menor que usualmente cuesta a un residente legal entre $100 y $200 puede llegar a costar hasta $1000 a un conductor indocumentado. Estas multas no incluye costos de grúas y remolque de acuerdo al DMV.

El manejar sin licencia es considerado una ofensa criminal, esto de acuerdo al departamento de motores y vehículos. La sección 125000 del código de vehículos de California, hace que el manejar sin licencia sea un delito criminal.

El castigo por violar el código puede tener multas de hasta $1000, más costos adicionales que sean dados por la corte. Gente que viola la ley también corre el riesgo de pasar tiempo encarcelados en la cárcel del condado, tender libertad condicional y perder el vehículo por ser conducido por alguien sin licencia.

Alfonso Mendoza de 24 años, a vivido en California más de cinco años y también maneja sin licencia para ir a su trabajo de carpintero.

“Por sólo estacionarme un poco afuera de la línea del espacio recibí una multa, pague $1100 y tuve que ir a la corte,” dijo Mendoza.

“Lo que me hubiera costado $100 acabó costando mucho más de lo que yo o cualquier otra persona pudiera haber pensado. Todo por no haber leyes implementadas que nos permitan tener licencias de manejar,” añadió.

El manejar sin licencia al igual previene el hacer cosas simples de la vida diaria como; un padre llevar a sus hijos a la escuela o el ir a comprar mandado.

“Para llevar a mis hijos a la escuela, me voy caminado, he pedido a familiares y amigos favor de transportarlos y hasta e pagado taxi,” explicó Lopez.

“Los padres, más frecuente mamás que se quedan en casa, caminan de y hace la escuela diariamente, pagan a un vecino por transportación o manejan ilegalmente.” Dijo Noemí Rodrigues, maestra de cuarto grado en la primaria Bowman en la ciudad de Hayward.

“Los niños con padres que caminan, tienden a perder más días escolares durante la temporada de lluvia. Típicamente porque se hace más dificultoso caminar en malas condiciones del tiempo,” dijo Rodrigues.

El distrito escolar de Hayward comenzó a requerir huellas de padres quienes son voluntarios en salones de clases o paseos escolares. El nuevo requerimiento a causado una gran caída de padres voluntarios.

“No tenemos padres voluntarios y ya no vamos a paseos escolares pues los padres tienen miedo de ser deportados, sin huellas no pueden ser autorizados a servir de chaperón,” dijo Rodrigues.

El encontrar un buen trabajo es algo que también es dificultoso para inmigrantes, especialmente porque la mayoría de trabajos requieren licencia o una identificación de estado.

Samuel Costilla, de 31 años quien también es un inmigrante indocumentado dice; “Yo tengo más de 10 años aquí y sólo e podido obtener trabajos de construcción, y sólo porque mi patrón ha visto que trabajo duro. Esa es la única razón por la cual no me a despedido, aún cuando no pude proveer una identificación legal.”

Lopez comparte el sentimiento de Costilla, confirma que es dificultoso obtener trabajo dado su estatus de indocumentado.

“Yo solo e podido tener trabajos de pizca porque la mayoría de trabajos requieren identificación apropiada y una licencia, dice Mendoza.

Se reporta que conductores sin licencia son más peligrosos en las carreteras que aquellos conductores con licencia. De acuerdo a un reporte del departamento de DMV; conductores sin licencia tienen tres veces más probabilidad de causar un accidente fatal.

El número de accidentes fatales se a mantenido sin cambio desde la ley de 1994. El número de accidentes fatales que involucran  a conductores sin licencia válida aumento por 17 por ciento nacionalmente de 1998 a 2007, estos datos fueron evidencia de un estudio de 23 años realizado por el DMV. De acuerdo al reporte, durante ese mismo periodo de tiempo, accidentes fatales aumentaron por 49 por ciento en California.

“Sería una mejor oportunidad con el pase de la ley porque no tendría el temor de ser parado por un oficial de policía. Me sentiría mejor emocional y económicamente pues el no tener licencia de verdad afecta a ti y a tu familia,” explicó Lopez.

Costilla añadió, “Yo no voy a creer en la ley hasta ver una licencia en mi mano. Ojalá sea verdad.”

Para más de 2 millones de inmigrantes indocumentados en el estado de California el miedo de manejar sin licencia acabará finalmente. Para el 2015, familias indocumentadas podrán hacer y llevar sus vidas con simplicidad y sin preocupación.