En 2017, viviendo en el patio trasero de alguien en una unidad de vivienda accesoria podría llegar a ser mucho más común, gracias a una nueva ley firmada por el gobernador Jerry Brown el 27 de septiembre.

El proyecto de ley tiene como objetivo aliviar algunas de las barreras y los costos asociados con la construcción en-ley o accesorio unidades de vivienda e incentivar a los propietarios de California, en un esfuerzo por combatir la crisis de la vivienda del estado.

De acuerdo con el legislador, una pariente unidad se clasifica como “una unidad de vivienda residencial conectado o desconectado, lo que ofrece unas completas instalaciones de vida independiente para una o más personas.” Es necesario “incluir disposiciones permanentes para vivir, dormir, comer, cocinar y el saneamiento en la misma parcela como la vivienda unifamiliar se encuentra.”

El proyecto de ley, que entrará en vigor en enero 1, 2017, se dirige a algunos de los requisitos estrictos que desalientan a los propietarios de la construcción de un ADU (siglas en Inglés de unidad de vivienda accesoria) como estacionamiento y conexión de utilidad. El proyecto de ley eliminará los permisos duplicados de agua y electricidad y la eliminación de la construcción adicional de rociadores contra incendios. También acabará con el requisito de que los propietarios ofrecen una plaza de aparcamiento en casos específicos — como cuando la residencia se encuentra dentro de una milla y media del transporte público, según el legislador.

Rufus Jeffris, vicepresidente de medios, comunicaciones y eventos importantes para el Consejo de Área de la Bahía, una organización de política pública que aboga por un fuerte entorno de economía y negocios en todos los condados del Área de la Bahía, dijo al Pioneer que la ley crearía una mayor uniformidad en todo el estado. Sin embargo, no todos los supercede ley que se refiere a las tarifas, permisos y requisitos de estacionamiento que las ciudades individuales determinan actualmente. Jeffris dijo que esta es la primera ley que va a esta medida para modificar las leyes de zonificación ADU.

Décadas de la escasez de vivienda, junto con una afluencia de crecimiento del empleo en el Área de la Bahía ha contribuido a una severa crisis de la vivienda, dijo Jeffris.

Esta crisis es algo más que la política, para muchos, incluido sí misma, golpea cerca de casa. Vivo en un apartamento de un cuarto, que fue construido en la parte superior de una casa de cuatro habitaciones en Benicia. Tengo una entrada independiente a través del patio trasero y comparto un buzón con mis propietarios, una familia joven con dos niños en edad primaria. Lavo mi ropa en la casa principal una vez por semana y pago justo por debajo de $1,000 al mes, que incluye alquiler, servicios públicos, servicios de basura y reciclado y de Internet de alta velocidad.

En este momento, mi situación de vida es ideal y prácticamente desconocida aquí en el Área de la Bahía, que es sin duda el epicentro de la crisis de la vivienda de California.

La medida SB 1069 fue escrita por el senador Bob Wieckowski, D-Fremont. El Consejo de Área de la Bahía patrocinó la legislación y escribió una carta al gobernador el 1 de septiembre, instándole a firmar el proyecto de ley. La expansión de la ADU en el todo de California, el Consejo argumentó, es una solución innovadora a una crisis de la vivienda extrema.

San Francisco tiene el récord de más altos costos de la vivienda en el país, con un promedio de $3,500 al mes, de acuerdo con el Consejo de Área de la Bahía. La brecha entre los precios de la vivienda de California y el resto del país se ha ampliado constantemente desde 1970 y ha pasado del 30 por ciento por encima de los niveles en todo el país, a más del 80 por ciento. Una casa promedio de California cuesta $440.000, mientras que el precio promedio nacional es de $180.000. Renta de California es también dos veces y media mayor que el resto del país a $1.240 por mes, en comparación con $840, la Oficina del Analista Legislativo de California informó en un estudio conducido el 17 de marzo 2015.

De acuerdo con el legislador, California no está cumpliendo con la demanda de vivienda actual y futura, lo que plantea graves consecuencias para la economía del estado, las metas de reducción de gases de efecto invernadero y el bienestar de los residentes de California — especialmente aquellos que tienen ingresos medios y bajos.

Una ADU puede costar decenas de miles de dólares para construir, de acuerdo con Jeffris, que estima un rango de $10.000 a $200.000. Por todo ello, el aumento de la superficie de una ADU conectado o desconectado no puede superar el 50 por ciento de la zona de vida existente, con un aumento máximo de 1.200 pies cuadrados. Sin embargo, el proyecto de ley aliviará significativamente estos costes para los propietarios de viviendas y crear vivienda asequible para individuales y familias de bajos ingresos.

Hay alrededor de un millón y medio de hogares en el Área de la Bahía, que se estima Jeffris. Si sólo el diez por ciento de las personas añaden un ADU, podría haber una afluencia de 150.000 nuevos hogares en todo el estado. Actualmente no existe método de seguimiento de cuántos ADU existen en el estado.

Jeffris dijo que la falta de nueva construcción de estas unidades se debe en gran medida a la falta de voluntad política y locales para aprobar las medidas necesarias. “La gente quiere mantener las cosas como están, ellos no quieren cambiar,” el dijo. “Eso no significa que no tenemos la responsabilidad de proporcionar a las personas a través de niveles económicos, con vivienda asequible.”

Los opositores argumentan que un proceso de construcción no pasa por un proceso de revisión más exhaustiva, que se lleva todos los impactos ambientales de un proyecto, en cuenta por la Ley de Calidad Ambiental de California, informa el diario Los Angeles Times. Algunos gobiernos locales también han criticado el proyecto de ley, ya que centraliza la jurisdicción a nivel estatal, en lugar de en una local. Las familias de bajos ingresos y los estudiantes universitarios jóvenes como yo, sin embargo, lo ven como una iniciativa que grita oportunidad.

Han pasado casi dos años desde que me mudé a mi unidad. Tengo dos trabajos, 44 horas a la semana, pero aún así me golpea cada vez que alimentó mi cheque de pago a la pila interminable de proyectos de ley, que todavía no sería capaz de permitirse el lujo de vivir de la manera que hago si no hubiera encontrado este tesoro escondido.

En-ley unidades son un regalo del cielo y de un movimiento estratégico — el arma secreta, si se quiere — en una batalla para sobrevivir en el Área de la Bahía.