Ser un inmigrante ilegal lleva una pesada carga llena de miedos y obstáculos. Beatriz Orozco, de 31 años, fue una de los muchos estudiantes indocumentados en la Universidad Estatal Californiana en la Bahía del Este que experimentó la universidad sin la ayuda y los recursos necesarios para construir un futuro exitoso a través de la educación.

Orozco comenzó su carrera universitaria en los colegios Chabot y Ohlone. Ella luego fue trasladada a la UECBE, donde estudió Comunicaciones y obtuvo su licenciatura en 2011. Orozco incluso llegó a la escuela de posgrado a pesar de ser criticada por sus compañeros.

“La gente solía decirme, ‘¿Por qué vas a la escuela? ¿Por qué estás trabajando tan duro? Qué pérdida de tiempo, ni siquiera se puede conseguir un trabajo real,’” dijo Orozco. “Y tenían razón.”

Apenas el año pasado, Orozco se graduó con su maestría y ahora trabaja como decana de estudiantes en la academia ACE Empower. Ella fue capaz de conseguir este trabajo debido a las oportunidades dadas a través de la Ley DREAM.

Cuando la acta DREAM de California fue aprobada en octubre de 2011, a los jóvenes indocumentados se les ofreció la oportunidad de adquirir un camino hacia la residencia legal. Convertirse en un “Soñador” le da a un estudiante indocumentado un nuevo estatus como estudiante AB540, que les permite pagar la matrícula estatal y solicitar subvenciones federales. A los estudiantes AB540 también se les da un número de Seguridad Social, lo que les permite obtener una licencia de conducir y trabajo.

Después de la ley, los estudiantes indocumentados todavía permanecen ocultos en las sombras. Orozco dijo que “después de tantos años de empuje y la promoción de hablar de “no tener miedo,” todavía hay estigma que mantiene al Soñador de hablar abiertamente sobre su estado, lo que hace que sea aún más difícil encontrar otros estudiantes indocumentados y crear organizaciones para su comunidad.

“Prefiero que la gente no me vea de esa manera. Sólo parece una especie de innecesaria,” dijo estudiante AB540 de la UECBE, Luigi Madrid.

Pero Orozco se separó del statu quo. Hizo todo lo que pudo para involucrarse más con este tema al unirse a organizaciones tales como Soñadores Activos en la escuela Chabot que ofrecían asesoramiento jurídico, y otros servicios a los inmigrantes indocumentados.

 “Lo más difícil fue que no había ningún tipo de — ni programa de estudiantes — pero ningún conocimiento entre el personal de la Bahía de Oriente,” dijo Orozco. “Me pareció tan problemático que cada vez que iba a la ventana me veía obligado a explicar que yo era un estudiante AB540, que estaba indocumentada, que clasifico para la matrícula de residentes, que había firmado la renuncia bajo juramento, que llevo viviendo en California durante tantos años y durante mucho tiempo la gente ni siquiera sabía lo que era un estudiante AB540.”

La falta de recursos y la comprensión de los estudiantes indocumentados hicieron que la universidad fuese una experiencia aún más difícil para Orozco.

 “Como estudiante indocumentado, tuve que apurarme — tenía que asegurarme de que tenía la matrícula todos los meses debido a que no estaba recibiendo ningún tipo de ayuda,” dijo Orozco. Tuvo que trabajar en varios trabajos como niñera, paseadora de perros, camarera, ama de llaves y asistente legal para pagar la escuela.

Según Diana Balgas, la directora ejecutiva del programa de estudiantes de transferencia, 196 estudiantes inmigrantes indocumentados se inscribieron en el otoño de 2015, lo que representa un 1.6 por ciento de la población de estudiantes en la UECBE.

La universidad ofrece recursos para generación primera y transferencia de estudiantes a través del programa GANAS. Sin embargo, los estudiantes indocumentados que no saben cómo obtener ayuda no se les ofrece un espacio donde puedan ser comprendidos y ayudados con sus obstáculos.