Caminando por las calles de Newark se ven árboles sanos y altos, y casas bien cuidadas. Se puede sentir un ambiente de una comunidad positiva y creciente. Newark no es el tipo de ciudad que desprende un ambiente intimidante.

Sin embargo, el crimen en general ha aumentado en esta pequeña ciudad de aproximadamente 45,000 personas, un 17 por ciento desde 2014 a 2015 según el comandante de policía de Newark Michael Carrol. En una ciudad pequeña como Newark, un aumento en la delincuencia no pasa desapercibido.

Angela Akridge, una miembra de programa de vigilancia de la comunidad de Newark que asiste regularmente a las reuniones del consejo de la ciudad, dijo que considera que es una ciudad tranquila y segura, pero siente que el impacto del crecimiento de la población — de 42,643 en 2015 a 44,723 en 2014, según la oficina del censo de Estados Unidos — y la falta de actividades al aire libre gratuitas contribuyen al problema del crimen en la ciudad.

Entonces, ¿qué tipo de crímenes están sucediendo exactamente? Los homicidios, asaltos y violaciones en Newark están en su punto más bajo, sin embargo delitos como robos, hurtos y robo de vehículos están subiendo según Carroll. En 2013 había 231 robos y en 2015 hubo 248 robos, de acuerdo a el sitio NeighborhoodScout.com.

“Miro a plazos más cortos para los robos de automóviles y asalto de vehículos, que pueden verse afectados por grupos de delincuentes, que se muestran activos y cometen muchos crímenes en periodos de tiempo más cortos,” dijo Carroll.

Conforme Carroll que no ha habido ningún cambio para patrullar los niveles de personal en los últimos años. La policía, sin embargo, trabaja horas extras para cubrir las vacantes dejadas por algunos policías que están fuera debido a lesiones.

“Me gusta mi barrio,” dijo Akridge. “Antes de la vigilancia en la vecindad de mi calle, mi casa fue robada. ¿Significa eso que vivo en un mal barrio? No, podría ser que vivo en un barrio agradable que vale la pena asaltar. Dicho esto, ya no dejo mis ventanas abiertas nunca más.”

Ha habido una reciente reducción de unidades especializadas, que incluye detectives, oficiales de tráfico, fuerzas de crímenes mayores, examinadores regionales forenses de ordenadores, entre otros cargos, según Carroll. “La reducción de unidades especializadas se debe únicamente a las cuestiones de personal que estamos teniendo a causa de los oficiales heridos.”

El presupuesto del Departamento de policía de Newark para 2015-2016 es $15,917,300, que paga por un equipo de: un jefe, dos comandantes, dos tenientes, ocho sargentos, 43 agentes de policía y 20 civiles con posiciones a tiempo completo, de acuerdo con la página web de la ciudad de Newark.

Hay partes de Newark en las que los delitos son más “activos” que otros: la mayoría de los crímenes reportados vienen principalmente del centro comercial Newpark. Esto no es una sorpresa, ya que hay más oportunidades para hurtos y robos de automóviles, siendo a menudo delitos de comodidades, de acuerdo con el comandante Carroll.

Después del centro comercial de Newpark, viene el mercado Safeway/Centro de compras Rosemont, junto a Lido Faire, que también reportan mayor cantidad de crímenes que el resto de la ciudad.

El centro comercial y el mercado están en lados opuestos de la ciudad y comparten fronteras con Fremont y Union City.

“Todos los barrios son problemáticos por razones diferentes. Tenemos robos, al igual que cualquier otra ciudad,” dijo Akridge.

Mientras que los pequeños delitos como robos han aumentado, los ciudadanos pueden consolarse con el hecho de que los delitos violentos han disminuido en el último año.