Antonio Chavero, un estudiante de CSU East Bay en su último año, comparte una historia sobre un hombre que él ayudó en Honduras este verano. El hombre que él conoció fue a su sala de consulta en la unidad médica del instituto de Global Brigades Institute con una hoja de planta dentro de su oído.

“Hay una hoja que crece allá, ellos la enrollan y la ponen en sus oídos para ayudar a  prevenir y combatir infecciones”, Chavero dice. “Cuando llegó a su consulta, su rostro estaba hinchado y sentía un dolor insoportable, tenía que ayudarlo”.

Después de algunos días de trabajar en las montañas, él hombre se había olvidado de la hoja y se convirtió en una infección, un problema que él no podía ignorar, el dice.

Chavero, estudiante de salud y ciencia, fue uno de los 45 estudiantes de CSUEB que se ofrecieron para ir a Honduras este mes de Junio con el instituto Global Brigades, una organización sin fines de lucro dirigida por estudiantes y diseñada para promover la educación de salud para los países en desarrollo.

“Mi objetivo es entrar a la escuela de medicina”, Chavero dice, quien es el vicepresidente a cargo de la educación y el reclutamiento para el departamento en CSUEB. “Es por eso que esto me interesa porque soy capaz de ir allá, obtener experiencia, estar en el campo y hacer algo bueno”.

El instituto Global Brigades comenzó en 2003 con el objetivo de facilitar voluntarios en las zonas rurales para ofrecer iniciativas de salud, económicas y educativas para mejorar la calidad de vida de las personas con pocos o ningún recursos. A diferencia de los Peace Corps, o en español Cuerpos de Paz, es una red internacional diseñada solamente para las universidades.

Tiffany Yu, una estudiante en el programa académico pre profesional para la salud en CSUEB, comenzó la organización en CSUEB en 2011.

Yu vio una oportunidad para iniciar este departamento en CSUEB y comenzó a reclutar a estudiantes y conoció a los miembros de la junta, Chavero dice.

“Originalmente, era casi exclusivo para estudiantes de nivel de licenciatura que participaban en el programa PHAP,” Chavero dice, refiriéndose al programa académico pre profesional para la salud.

Cuando el departamento en CSUEB fue lanzado por primera vez en 2012, su primer viaje fue a Panamá, uno de los cuatro destinos que el instituto Global Brigades actualmente asiste.

Ellos ahora asisten a países como Panamá, Nicaragua, Honduras y Ghana. La duración del viaje varía entre siete a diez días.

Cada departamento de universidades deciden individualmente a qué lugar quieren asistir, y luego coordinan con los asesores del instituto Global Brigades en ese país para hacer los arreglos, Chavero dice.

La organización realiza una investigación de más de 50 comunidades rurales a fin de determinar dónde estás operaciones se llevarán a cabo, según el sitio web del instituto Global Brigades. Estas comunidades se seleccionan dependiendo a las necesidades y la cantidad de apoyo de la comunidad, las autoridades locales y el gobierno del país.

En Junio de este año, el departamento de CSUEB viajó a Santa Cruz, un municipio rural en el sur de Honduras.

En Santa Cruz, las personas que desarrollan problemas médicos, tales como infecciones o lesiones relacionadas con el trabajo, a menudo tienen que viajar más de dos horas a Tegucigalpa, la capital, para ver a un médico – un viaje que a menudo no pueden permitirse, Chavero dice. Esta experiencia es común entre las otras comunidades a las que sirven.

Muchos ignoran sus dolencias o intentan tratarlas con hierbas locales. En la mayoría de los casos, los residentes de estas comunidades no tienen dinero para medicinas, el dice.

Para el hombre que desarrolló complicaciones después de la auto-tratamiento de la infección del oído, Chavero fue capaz de tratarlo y ver al médico extraer la hoja y después prescribir medicación que él y su grupo trajo de los EE.UU.

El departamento de CSUEB trae artículos como antibióticos, analgésicos, inhaladores de asma, gotas para los ojos, las vitaminas, la presión arterial alta y medicamentos gastrointestinal a las comunidades a las que sirven.

Adicionalmente, proporcionaron suministros dentales y artículos relacionados con higiene en la unidad de Santa Cruz.

Asesores del instituto Global Brigades en el país brinda esta lista, dice Justin Lai, un estudiante en el programa académico pre profesional para la salud en CSUEB. Él es también el ex co-vicepresidente de medicina para el instituto Global Brigades en CSUEB.

El departamento se enfoca en empresas, que van desde pequeños negocios hasta particulares, así como las organizaciones sin fines de lucro y las grandes empresas como Target y Costco, para pedir donaciones de elementos que se utilizan en los centros médicos.

Este verano, el grupo fue capaz de tratar a casi 1.000 pacientes durante un período de tres días, dice Ted Chung, el actual vicepresidente del departamento del que está a cargo de las finanzas y la recaudación de fondos.

“Después de ver algunos de los pacientes que vienen y hablan de sus dolencias, tuve la oportunidad de sentarme en las consultas médicas, lo que me dio un poco de perspectiva sobre cómo los médicos diagnostican los pacientes”, Chung dice.

El programa está disponible para la comunidad en general del campus y Chavero dice que esperan reclutar a estudiantes de todas las disciplinas académicas, no sólo la salud y la ciencia.

El costo del viaje es generalmente de $ 1.500 a $ 1.700 por alumno y la cantidad puede venir de donaciones o de esfuerzos de recaudación de fondos por parte del estudiante, Chung dice.

Para los estudiantes interesados en participar en este programa, habrá una sesión de información general el 7 de Noviembre a las 8pm en el Edificio de Ciencias de CSUEB.