El equipo de baloncesto masculino de la Universidad Estatal Californiana del Este de la Bahía finalmente rompió su racha de cuatro derrotas consecutivas en la Conferencia de la Asociación Atlética Colegial de California, este fin de semana.

El sábado, los hombres jugaron contra la Universidad Estatal de California Monterey Bay (3-12 en general, 1-8 conferencia) en un juego lento, lleno de faltas para los Pioneros. Tomó casi todo el juego para que los Pioneros ganaran cualquier tipo de impulso y parecía que caerían a los Otters como su quinta derrota consecutiva.

“No pudimos capturar ningún tipo de ritmo,” dijo el entrenador en jefe Gus Argenal. “Hemos prosperado fuera de las paradas y ha sido difícil anotar cuando rastreamos y no conseguimos las paradas que necesitamos.”

En la primera mitad, UECEB sólo anotó 27 puntos y no pudieron convertir ningún punto en el momento tan necesario. Entraron en la segunda mitad por 36-27. Los hombres repetidamente pasaron la pelota por toda la mitad, lo que dio a los Otters una oportunidad de tomar la iniciativa. Ellos tuvieron 6 de las 8 pérdidas de balón en la primera mitad.

En la segunda mitad, el guardia mayor Jalen Richard cobró vida y salvó a los Pioneros.

El equipo estaba en problemas, a la zaga de hasta 11 puntos a principios de la segunda mitad sin que nada fuera a su manera. Pronto encontraron un ritmo y tomaron la delantera cuando Richard anotó un triple con 10:24 minutos sobrando en el partido, que les dio los Pioneros un punto, 51-50.

“Me sentí bien, vi que mi equipo había caído,” dijo Richard. “Mi tiro se sentía bien y tuve la confianza. Siempre que estoy en la cancha, estoy buscando puntuación.”

El triple puntaje les dio a los Pioneros un poco de confianza después de arrastrarse la mayor parte del juego.

Richard marco otros tres con 9:15 sobrando en el reloj, lo que le dio a su equipo una ventaja de 56-52, y los Pioneros nunca miraron hacia atrás. Los tres puntos encendieron chispas en otros jugadores y en un momento dado UECEB tomó una ventaja de 11 puntos.

“Jalen es un líder de alto nivel que juega gran baloncesto, así que espero ese tipo de liderazgo fuera de él,” dijo Argenal.

Los hombres evitaron su quinta derrota consecutiva y derrotaron a los Otters 75-66. Monterey dominó a los Pioneros en la pintura, superando los a 40-22. El banco de los Pioneros, normalmente fiables, fueron superados 26-18.

Richard lideró el equipo en puntos, ya que disparó al 50 por ciento y fue 6-12, anotando 22 puntos. Micah Dunhour agregó 11 puntos y 3 bloques en la victoria.

Los Pioneros ahora están 11-6 en total, 4-5 en la conferencia y viajarán al sur de California para enfrentar la Universidad Estatal de California de Los Ángeles a las 7:30 p.m. el viernes y Dominguez Hills a las 7:30 p.m. el sábado.

“Ambos equipos son poderosos, tendremos que cambiar nuestra defensa,” dijo Argenal. “Les gusta manejar el balón, así que tenemos que presionarlos de afuera. Seguiremos jugando nuestro estilo y no dejaremos que agarren los puntos fáciles, traeremos más energía, descansaremos mucho y veremos cintas para que podamos volver a casa con dos victorias.”