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Las Positas College fue la sede de la Cumbre Hispana de Acción Comunitaria de la Casa Blanca

Más de 20 oficiales del gobierno de Obama se reunieron con líderes locales de la comunidad hispana y latina, en la Cumbre Hispana de Acción Comunitaria de la Casa Blanca.

La Cumbre, llevada a cabo en “Las Positas College” en Livermore, reunió a más de 220 líderes comunitarios hispanos, autoridades y ciudadanos, con los oficiales de la Casa Blanca, con la finalidad de discutir aspectos críticos de la comunidad latina de California, así como también la lista de “tareas por hacer” del presidente.

La Cumbre, fue la 21ra y final en una serie de “compromisos cívicos” que forman parte de una gira por 15 estados, misma que reunió aproximadamente 200 oficiales del gobierno con 10,000 líderes comunitarios latinos alrededor del país, durante este último año, de acuerdo a información oficial de la Casa Blanca.

“Queremos identificar las problemáticas que afectan a esta comunidad, las medidas que se deben tomar y la forma en que se puede trabajar conjuntamente para solucionarlas”, manifestó Marco Davis, Director de la Iniciativa de la Casa Blanca, Excelencia Académica para Hispanos. “En segundo lugar, queremos conectarlos con los oficiales del gobierno encargados de dichas soluciones, de manera tal que ustedes tengan un responsable, un nombre, un teléfono directo y una dirección de correo electrónica donde comunicarse con ellos”.

Luego de comentarios de bienvenida por parte de los líderes de Chabot–Las Positas Community College District, los oficiales gubernamentales a cargo, explicaron en términos generales los principales temas a ser cubiertos — salud, educación, inmigración y economía — así como aspectos en los que el gobierno ha trabajado para mejorar la calidad de vida alrededor de esas áreas.

“Muchas veces, sino se incluye la bandera latina en las políticas gubernamentales, la comunidad no entiende el tipo de impacto que estas tienen sobre la misma”, dijo Julie Chávez Rodríguez,  Directora Asociada de Participación Pública para la Casa Blanca. “Si el nombre de la iniciativa no dice por ejemplo, Acta de Salud Asequible para Latinos o Carrera Latina hacia la Cumbre, no nos damos cuenta del impacto que tienen dichas políticas en nuestra comunidad”

Rodríguez luego mencionó ejemplos como el Acta de Recuperación que tuvo como objetivo emplear a 3.3 millones de estadounidenses, la inversión del Departamento Laboral de $2.2 billones en el desarrollo de la fuerza laboral en California y por último el plan del presidente para reformar las escuelas americanas, llamado Carrera hacia la Cumbre.

José Fernández, Subsecretario de Estado para Asuntos Económicos y Empresariales, habló sobre los problemas económicos que la comunidad hispana enfrenta, resaltando que solamente 1 por ciento de la compañías americanas exportan, aunque el 95 por ciento de los consumidores del mundo están fuera de los Estados Unidos.

Fernández asegura que el gobierno ha ayudado a incrementar las exportaciones por más del 14 por ciento y también ha sido capaz de crear 1.2 millones de nuevos empleos en los últimos tres años. El oficial también hizo referencia a los tratados de libre comercio con Colombia y Korea que reducen los costos de exportación de productos americanos a esos países, manifestó adicionalmente la necesidad de un mayor número de tratados de este tipo en el futuro.

“Lo que estamos tratando de hacer es que la gente de negocios hispana pueda hacer negocios en sus países de origen, ya que consideramos que ellos son probablemente los mejores embajadores de los negocios americanos”, manifestó Fernández. “Ellos conocen su país y cultura, razón por la que serán capaces de abrir nuevos mercados no solamente para ellos mismos sino también para todos los negocios americanos”.

Estas consideraciones iniciales fueron seguidas por una seria de diálogos abiertos en los que los asistentes establecieron la agenda, discutieron los problemas críticos de la comunidad e identificaron estrategias de mejoramiento con los oficiales del gobierno.

Dentro de los temas discutidos estuvieron asequibilidad a las universidades y la culminación de estudios, establecimiento de redes dentro de la comunidad latina, asistencia técnica a pequeños negocios y el compromiso cívico.

Elizabeth Echols, Administradora Regional de la Administración de Pequeños Negocios de EE.UU., expuso a los asistentes los problemas que pequeños negocios enfrentan en la comunidad, y dijo que obtener un préstamo bancario es un desafío enorme para muchos negocios hispanos y latinos. Esta es la razón, de acuerdo a Echols, por la que la Administración de Pequeños  Negocios comenzó dos programas, Advantage Loan y Small Loan Advantage, los cuales proveen préstamos pequeños a este tipo de negocios alrededor del país.

“Los dos programas están enfocados en ayudar con préstamos pequeños a dichos negocios, lo que resulta una gran ayuda para este grupo de comercios que generalmente son desatendidos por las comunidades” comentó Echols.

Richard Guerrero, Presidente de la Unión Internacional de Servicio de Empleados (SEIU) por sus siglas en inglés, local 1000, Distrito del Consejo Laboral 793 — la más grande Unión de Empleados en California — se refirió a la necesidad de enfocarse en el proceso de ciudadanía y aumentar el registro de votantes dentro de la comunidad latina.

“Yo propuse que primero discutamos sobre a lo que nos referimos cuando decimos que queremos que nuestra comunidad sea una comunidad de ciudadanos, o en otras palabras, el proceso de convertirse en ciudadanos” dijo Guerrero. “¿Qué significa que tratemos que nuestra gente se vea a sí misma como ciudadanos? y ¿Qué debemos hacer para aumentar el número de votantes registrados?”

El grupo más grande estuvo formado por aproximadamente 20 participantes, mismos que trataron el problema de la asequibilidad a las universidades. Muchos de los participantes expresaron preocupación por el aumento en el costo de la colegiatura y el incremento interminable de la deuda del préstamo estudiantil.

“Tengo 18 años y estoy a punto de ir a la universidad, varios de mis amigos no irán debido a que tienen miedo de endeudarse”, confesó Elizabeth Ramírez, reciente graduada de la Escuela Superior Del Valle en Livermore. “Me asusta la idea de que no voy a poder comprar una casa o empezar mi vida debido a que mi deuda será muy alta”

Durante los siguientes meses, oficiales gubernamentales se mantendrán en contacto con los participantes y trabajarán en conjunto para satisfacer las necesidades planteadas.

“Hoy, es solo el inicio, no es el final”, manifestó Davis. “Desarrollaremos reportes y resúmenes sacados de las conversaciones que hemos tenido con los participantes y les daremos seguimiento”

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